Introduction
L'histoire de la crise des missiles de Cuba a souvent été racontée comme une victoire claire des États-Unis et de John Fitzgerald Kennedy contre la menace nucléaire soviétique. Pourtant, une analyse plus approfondie révèle une complexité majeure, avec des actions provocatrices des deux côtés et des enjeux géopolitiques plus vastes.
Contexte et tensions préalables
Installation de missiles américains en Turquie
- À l'automne 1961, les États-Unis placent des missiles Jupiter nucléaires en Turquie, à proximité immédiate de l'URSS.
- Ces missiles ont une puissance considérable et peuvent atteindre Moscou en 10 minutes.
Relations entre Kennedy et Khrouchtchev
- En juin 1961, leur rencontre à Vienne est tendue, notamment sur la question de Berlin.
- Khrouchtchev exige la fin de Berlin-Ouest, ce que Kennedy refuse.
La situation à Cuba
- Fidel Castro prend le pouvoir en 1959 et se rapproche de l'URSS.
- Les États-Unis tentent par tous les moyens (ex: baie des Cochons en 1961, opération Mangouste) de renverser le régime castriste.
- L'URSS promet une aide militaire à Cuba en cas d'attaque américaine.
Escalade et déploiement soviétique
Construction du mur de Berlin
- Août 1961 : Barrières et mur sont érigés à Berlin-Ouest, renforçant le climat de tension.
Réponse soviétique au déploiement américain
- Khrouchtchev décide de poser des missiles nucléaires à Cuba pour équilibrer la menace et protéger Cuba.
- Malgré l'opposition de Castro sur la confidentialité des armes, Khrouchtchev agit en secret.
Opération Anadir
- Plus de 50 000 hommes, 50 missiles nucléaires et des bombardiers sont acheminés à Cuba discrètement via cargos, paquebots et sous-marins.
Surveillance américaine et alerte
- John McCone, nouveau directeur de la CIA, s'inquiète dès juillet 1962 de l'arrivée massive de cargos soviétiques à Cuba.
- Les avertissements restent globalement ignorés jusqu'à l'automne.
Découverte et gestion de la crise
Survols d'avions espions US
- 14 octobre 1962 : Un U2 capture des photos montrant des bases de lancement de missiles offensifs à Cuba.
- Confirmation formelle le 15 octobre par l'analyse photographique.
Réaction de Kennedy
- Colère forte due au sentiment d'avoir été trompé.
- Convocation immédiate du Comité exécutif du Conseil de sécurité nationale (Excom).
Débat stratégique dans l'Excom
- Pourquoi attaquer ? Options discutées : frappes chirurgicales, invasion complète.
- Kennedy refuse l'invasion, craignant les représailles et l'impact international.
Préparation au discours et mobilisation diplomatique
- Le 22 octobre, Kennedy annonce publiquement la découverte des missiles, exige leur retrait et impose un blocus naval (quarantaine).
Réactions internationales et escalade
Réactions soviétiques
- Khrouchtchev dénonce la quarantaine comme une violation du droit international.
- Mise en état d'alerte des forces du bloc de l'Est.
Mobilisation militaire
- 4 porte-avions et 40 destroyers américains déployés.
- Évacuation en urgence des familles américaines de Guantanamo.
Incidents dangereux
- Plusieurs sous-marins soviétiques approchent de la zone de blocus.
- Cas critique du sous-marin soviétique B59 où un officier empêche de justesse le lancement d'une torpille nucléaire.
- Des avions américains sont abattus.
Pression diplomatique
- 25 octobre : Khrouchtchev propose de retirer les missiles en échange de la promesse qu'il n'y aura pas d'invasion américaine de Cuba.
- Négociation difficile entre les deux parties.
Résolution et conséquences
Contrepartie américaine : missiles en Turquie
- Khrouchtchev exige aussi le retrait des missiles américains en Turquie.
- Kennedy accepte secrètement, sans informer l'OTAN pour ménager les alliés.
Fin de la crise
- Le 28 octobre, accord conclu : retrait des missiles soviétiques de Cuba et engagement des Américains à ne pas envahir l'île.
- Mise en place du "téléphone rouge" entre Washington et Moscou pour prévenir toute crise future.
- Début d'une période de détente et de traités sur la non-prolifération nucléaire.
Analyse post-crise
- La crise n'aurait sans doute pas éclaté sans les provocations répétées des États-Unis envers Cuba.
- Fidèle Castro maintient le régime communiste à Cuba.
- Le retrait turc des missiles est officiellement nié jusqu'en 1969, alimentant la légende de l'intransigeance américaine.
- Khrouchtchev est marginalisé après la crise.
Conclusion
La crise des missiles de Cuba démontre que l'histoire est complexe et que les récits officiels peuvent cacher des vérités nuancées :
- Les deux superpuissances ont joué avec le feu nucléaire.
- La détente qui a suivi a été facilitée par la prise de conscience du danger.
- Les décisions stratégiques ont mêlé diplomatie secrète, manipulations et calculs militaires.
Cette crise souligne l'importance de comprendre les faits dans leur contexte pour éviter les interprétations simplistes.